Kurzantwort: Fluggesellschaften lassen sich grob in drei Typen einteilen: Linienfluggesellschaften (feste Strecken im Flugplan, voller Service), Billigfluggesellschaften (günstige Basistarife, Zusatzleistungen kosten extra) und Charterfluggesellschaften (Ferienflüge im Auftrag von Reiseveranstaltern). Zusätzlich schließen sich viele Airlines zu Allianzen zusammen, die größten sind Star Alliance, SkyTeam und oneworld.
Die drei Typen von Fluggesellschaften
Für dich als Reisenden ist der wichtigste Unterschied, was im Preis enthalten ist und wie flexibel du buchst. Die folgende Übersicht hilft dir, die Airline-Typen schnell einzuordnen.
| Typ | Merkmale | Beispiele |
|---|---|---|
| Linienfluggesellschaft | Feste Strecken nach Flugplan, oft Umsteigeverbindungen über Drehkreuze, meist Verpflegung und Gepäck inklusive | Lufthansa, Air France, Turkish Airlines |
| Billigfluggesellschaft | Niedriger Grundpreis, Punkt-zu-Punkt-Strecken, Gepäck und Sitzplatz häufig kostenpflichtig | Ryanair, easyJet, Wizz Air |
| Charterfluggesellschaft | Flüge im Auftrag von Reiseveranstaltern, oft Teil einer Pauschalreise, Ferienziele | Condor, TUI fly |
Die Grenzen verschwimmen: Viele Linienairlines bieten heute eigene Spartarife ohne Gepäck an, und manche Ferienflieger verkaufen Plätze auch einzeln. Achte deshalb weniger auf das Etikett und mehr auf den konkreten Tarif.
Was sind Luftfahrtallianzen?
Eine Allianz ist ein Zusammenschluss mehrerer Fluggesellschaften, die ihre Streckennetze, Vielfliegerprogramme und Lounges miteinander verzahnen. Du kannst Meilen über mehrere Airlines hinweg sammeln und einlösen und profitierst bei Umsteigeverbindungen von abgestimmten Anschlüssen.
Aktuell gibt es drei große globale Allianzen. Die genaue Mitgliederzahl ändert sich gelegentlich durch Bei- und Austritte, die folgenden Werte sind daher Richtgrößen:
- Star Alliance ist die mitgliederstärkste Allianz mit rund 25 Fluggesellschaften, darunter Lufthansa, United Airlines und Turkish Airlines.
- SkyTeam umfasst etwa 18 Mitglieder, unter anderem Air France, KLM und Delta Air Lines.
- oneworld zählt rund 14 bis 16 Airlines, darunter American Airlines, British Airways und Qatar Airways.
Hinweis: Die frühere Gruppe „Etihad Airways Partners“ existiert nicht mehr, sie wurde bereits 2018 aufgelöst. Etihad arbeitet heute über einzelne Codeshare- und Vielfliegerpartnerschaften zusammen, gehört aber keiner der drei großen Allianzen an.
Die größten Fluggesellschaften nach Passagierzahl
Gemessen an den beförderten Passagieren zählen vor allem große US-Carrier und europäische Billigflieger zur Spitzengruppe. Ganz vorne liegen American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines und Southwest Airlines aus den USA sowie Ryanair als größte Airline Europas. Auch easyJet und die Lufthansa Group gehören weltweit zu den passagierstärksten Anbietern. Die genaue Reihenfolge schwankt von Jahr zu Jahr.
Welcher Airline-Typ passt zu deiner Reise?
- Prüfe, ob du nur den Flug brauchst oder eine komplette Pauschalreise möchtest. Bei einer Pauschalreise buchst du oft automatisch einen Ferienflieger über deinen Reiseveranstalter.
- Vergleiche den Gesamtpreis inklusive Gepäck und gewünschtem Sitzplatz, nicht nur den Lockpreis. Bei Billigfliegern summieren sich Zusatzkosten schnell.
- Achte bei Umsteigeverbindungen darauf, ob beide Flüge derselben Allianz angehören, das vereinfacht Anschlüsse und Gepäck-Durchcheck.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Charter- und Billigflug?
Ein Charterflug wird meist im Rahmen einer Pauschalreise vom Reiseveranstalter eingekauft und fliegt typische Urlaubsziele an. Ein Billigflug wird einzeln verkauft und folgt einem festen Flugplan, oft auf Punkt-zu-Punkt-Strecken ohne Umsteigen.
Bringen mir Allianzen als Gelegenheitsflieger etwas?
Vor allem bei häufigem Fliegen: Du sammelst Meilen über mehrere Airlines hinweg und nutzt einheitliche Vorteile wie Lounges. Wer nur ein- bis zweimal pro Jahr fliegt, sollte vor allem auf Preis, Strecke und Umsteigezeit achten.
Fliegt Aeroflot noch nach Europa?
Nein. Aufgrund der seit 2022 geltenden Sanktionen führt Aeroflot keine Flüge in die EU und in die USA durch. Für Reisen aus Deutschland ist die Airline daher keine Option.
Mehr zum Ablauf am Schalter findest du unter Flughafen-Check-in.
Zuletzt fachlich geprüft: Juni 2026. Quelle: offizielle Angaben der Allianzen Star Alliance, SkyTeam und oneworld sowie öffentliche Passagierstatistiken (u. a. Wikipedia „Largest airlines in the world“).